缺铁性贫血是最常见的贫血，由于铁缺乏导致血红蛋白合成不足。血液中血红蛋白浓度不足导致机体缺氧，使人出现面色不佳、头晕、乏力、体力下降、免疫力低下等贫血症状。目前，缺铁性贫血仍然是最常见的营养缺乏病之一，尤其成年女性患病率最高，超过男性1倍或更多，主要有以下7种原因而造成。
原因之一、女性进食量普遍比男性少，能量摄入量则更低，但对铁的需要量并不低，故易缺铁。根据中国营养协会发布的标准，成年女性每天推荐摄入千卡能量（男性千卡）和20毫克铁（男性为15毫克铁）。女性推荐摄入能量较男性少，但铁的推荐摄入量却比男性多。这一矛盾较难解决，即在吃的食物较少的情况下摄入较多的铁是比较困难的。
原因之二、女性食谱中肉类普遍比男性少，故易缺铁。肉类，特别是红肉（瘦肉、牛羊肉、动物肝脏和血液）是铁的最好来源，其铁含量多、吸收率高，又不易被干扰，是铁营养的最好保障。然而，实际生活中，与男性相比，女性常常摄入较少的红肉，所以易造成铁缺乏。
原因之三、女性月经失血造成铁流失，故易缺铁。与男性相比，女性每月月经出血会损失一部分铁。男性身体每天丢失的铁不超过1毫克，而女性每天比男性多损失铁0.56毫克。实际上，这也是女性比男性需要摄入更多铁的原因。
原因之四、女性激素没有促进血红蛋白合成的作用。男性激素（雄性激素如睾丸酮）有促进血红蛋白合成的作用，而女性激素（雌激素如雌三醇）则没有这种作用。故女性血液中的血红蛋白浓度普遍低于男性，更易发生贫血。
原因之五、女性会因怀孕、哺乳等生理过程把身体内的铁储备奉献给孩子，如果没有及时得以补充，则易发生缺铁性贫血。
原因之六、城市女性劳动强度低，体力活动少，运动量不足，心肺功能缺乏锻炼，影响力身体利用氧的能力。当血红蛋白下降时，更容易出现贫血症状。
原因之七、女性体质弱、脸色苍白、力量不足，甚至多病、疲乏等问题常被视为“正常现象”，觉得女人“理应如此”。人们对女性缺铁性贫血缺乏足够的警惕性，麻木不仁，视而不见，没有采取积极有效的措施，导致很多缺铁性贫血女性长期不愈。
两项最有效的预防缺铁性贫血饮食：
1、平均每天吃50克红肉，红肉包括瘦肉、牛羊肉、动物肝脏和血液。
2、吃富含维生素C的蔬菜和水果或直接补充维生素C，以促进铁的吸收。